Wat beoogde de tsaar met zijn verblijf hier te lande?
Hij wilde Rusland Europeser maken en daarom stelde hij zich in het Westen op de hoogte van de vorderingen van wetenschap en techniek om het achterlijke "moedertje" Rusland in de vaart der volkeren op te stoten.
Zijn hoofddoel was versterking van de Russische staat.
Daartoe wierf hij vaklieden als ingenieurs, timmerlui, artsen en marineofficieren en bestelde hij baggermolens en navigatie-instrumenten.
Hij kocht ook kunstwerken aan, waarvan een deel nu nog te bewonderen is in het Hermitagemuseum, het voormalige door Peter gebouwde Winterpaleis in Sint-Petersburg, de stad die hij in rap tempo uit de moerasgrond stampte.
Over de krachtige en kleurrijke persoonlijkheid van tsaar Peter is wel wat te melden.
Het was een autocraat, een wreedaard van het zuiverste water, in de beste Russische traditie.
Tegenspraak duldde hij niet en zijn driftbuien waren gevreesd.
Hij wist ook van plezier maken en was een eersteklas drinker.
Iedereen dronk hij onder de tafel, zelfs de Duitsers die zich in het speciale vreemdelingenkwartier van Moskou ophielden.
En in de bevrediging van vleselijk genot was hij al even mateloos: talloze mooie dames reeg hij aan de vorstelijke lustlans.
Aan het hof kwam een hele stoet bastaardkinderen ter wereld.
Tweemaal huwde hij officieel.
Zijn eerste echtgenote, even lief als saai, liet hij in een nonnenklooster opsluiten.
Zijn tweede echtgenote, Catharina, een robuuste pastoriedienstbode uit Litouwen, hield ook van een stevig glas en was zelf evenmin een toonbeeld van monogame huwelijkstrouw.
Tsaar Peter de Grote in Maastricht.

Het logeeradres van tsaar Peter de Grote aan de Bokstraat.
Opmerking