M. Willems, Magasin Central

[Ingrid M.H.Evers]

Er was eens... een handelaar in sigaren en hij woonde in Maastricht. Hij had een zaak aan de Markt nr. 11, 'hoek Grote Gracht'. Zoals dat tot in de jaren 1950 gebruikelijk was, bracht hij zijn waren mede aan de man door bij zijn producten een 'plaatje' in te sluiten. Die plaatjes kon je verzamelen. Vandaag de dag krijg je bij de PLUS bij een bepaalde hoeveelheid boodschappen plaatjes van voetballers. In de jaren 1950 zaten bij een pakje kauwgum plaatjes van filmsterren en verzamelden we de natuuralbums van Verkade, in de jaren 1930 gaf De Limburger 'postzegels' uit van voetballers bij Limburgse clubs en 'ooit', 'ergens', gaf M. Willems gekleurde portretten van leden van regerende koningshuizen en staatshoofden uit.

Die gekleurde plaatjes van Willems werden 'chromo's' genoemd. Hij publiceerde er meer dan vijftig. Op de website www.delcampe.net, dé veilingsite voor 'plat papier', kun je er tientallen vinden (er zijn bij Delcampe ook nl, be en andere landensites). Ik heb op het web en in de boekenkast een beetje gezocht naar M. Willems en zijn 'Magasin Central', maar weinig gevonden. In het Adresboek van 1938 bestaat het adres Markt 11 niet eens (meer). Weet iemand wat meer over deze firma? In welke jaren bestond ze?

[Verwijderde gebruiker]

Markt 11 lag voorheen op de noord-oostelijke hoek met de Grote Gracht. Het pand werd samengevoegd met andere panden. Het laatst was Albert Heijn als grootgrutter er in gevestigd.

[Ingrid M.H.Evers]

De kadasterkaart geeft al een goed idee van de locatie, Toller, en verklaart waarom nr. 11 niet meer bestaat. Maar wanneer heeft Willems daar gezeten?

Het is tot zekere hoogte af te leiden uit de chromo's die hij uitgaf. Momenteel staan er nog zestien op Delcampe. Drie daarvan betreffen niet-vorstelijke personen. Ervan uitgaande dat vorsten langer aanblijven dan gekozen staatshoofden, heb ik er vier naast elkaar gelegd. Koningin Victoria van Groot-Brittannië regeerde van 1837 tot 1901. Paul Kruger was van 1883 tot 1900 president der Zuid-Afrikaanse Republiek (Transvaal), Manuel Ferras de Campos Sal(l)es van 1898 tot 1902 president van Brazilië en Emile Loubet van 1899-1906 president van Frankrijk. Wat deze personen gemeen hebben zijn de jaren 1898-1901. Nou komt het natuurlijk niet aan op een jaartje meer of minder, maar je kunt geen plaatjes blijven uitgeven van een regeringshoofd, als die persoon al weer lang vervangen is, c.q. onder de groene zoden is beland. Aan de andere kant zal Willems deze plaatjes niet allemaal tegelijk hebben uitgegeven. Aangezien de reeks op Delcampe niet meer compleet is, is niet na te gaan of hij bijvoorbeeld na 1901 een chromo heeft laten maken van de opvolger van koningin Victoria, Edward VII, of van de voorganger van bijvoorbeeld Loubet.

Op basis van de nu bekende gegevens mogen we concluderen dat de chromo-litho's van Willems dateren van circa 1895-1905, met als vast punt de jaren 1898 tot en met 1901. Dat is natuurlijk best interessant, maar wie was deze M. Willems nu eigenlijk en wie was zijn compagnon? Levensdata, beroep(en), levensduur van dit Magasin Central?